अमेरिका ने बिना हथियार वाली मिनटमैन-3 इंटरकॉन्टिनेंटल बैलिस्टिक मिसाइल (ICBM) का परीक्षण किया है। इसकी जानकारी अमेरिकी स्पेस फोर्स कमांड ने दी। यह मिसाइल कैलिफोर्निया स्थित वैंडेनबर्ग एयर फोर्स बेस से प्रक्षेपित की गई। मिनटमैन-3 मिसाइल परमाणु वारहेड ले जाने में सक्षम है और इसकी मारक क्षमता 14,000 किलोमीटर तक मानी जाती है। अमेरिकी स्पेस फोर्स कमांड के अनुसार, इस परीक्षण का उद्देश्य ICBM प्रणाली की विश्वसनीयता, ऑपरेशनल तत्परता और सटीकता का आकलन करना था।
अमेरिका समय-समय पर ऐसे परीक्षण करता है ताकि परमाणु प्रतिरोधक क्षमता वाली अपनी स्ट्रैटेजिक फोर्स की तैयारी को बनाए रखा जा सके। अधिकारियों ने स्पष्ट किया कि यह परीक्षण किसी भी देश के खिलाफ संदेश या भूराजनीतिक तनाव से जुड़ा नहीं है, बल्कि यह एक नियमित और निर्धारित अभ्यास का हिस्सा है।
इस परीक्षण की शुरुआत 625वें स्ट्रैटेजिक ऑपरेशंस स्क्वाड्रन की टीम ने एयरबोर्न लॉन्च कंट्रोल सिस्टम के माध्यम से की। यह सिस्टम मिसाइल के कमांड और कंट्रोल के लिए एक बैकअप लॉन्च व्यवस्था के रूप में काम करता है। परीक्षण के दौरान यह परखा गया कि यदि ज़मीनी कंट्रोल सिस्टम किसी कारण से निष्क्रिय हो जाए, तो एयरबोर्न सिस्टम से ICBM को सुरक्षित और सटीक तरीके से लॉन्च किया जा सकता है या नहीं।
मिशन कमांडर लेफ्टिनेंट कर्नल कैरी रे ने कहा कि यह परीक्षण केवल मिसाइल के उड़ान प्रदर्शन पर केंद्रित नहीं था, बल्कि पूरे ICBM संचालन तंत्र, जिसमें कमांड, कंट्रोल और सपोर्ट सिस्टम शामिल हैं, की क्षमता और तत्परता की जाँच के लिए किया गया।
